Глаза в глаза - Страница 41

К оглавлению

Артур смотрел на него несколько секунд, затем поднял глаза на Мерилин.

– Ты ужасно выглядишь, – сказал он.

– Ты тоже, – вернула комплимент Мерилин, проглотив наконец застрявший в горле ком.

– Это то, что я думаю?

Она кивнула и во избежание недоразумений сказала:

– Это мое заявление об уходе.

Ей показалось, что по его лицу прошла судорога.

– Надеюсь, ты предупреждаешь об этом как положено, заранее?

– Я бы хотела уйти сразу, – сказала Мерилин.

– А как же «Файтс спорт»? Это, по крайней мере, твой долг перед компанией.

Для Мерилин такой оборот разговора был неожиданным. Вместо того, чтобы радоваться ее уходу, Артур подвергает ее унижению.

– Я собираюсь пойти к ним работать, – сказала она, не придумав ничего другого.

Мерилин выучила наизусть домашний телефон Генри Файтса, но так и не решилась позвонить ему.

Артур зло усмехнулся.

– Мистер Файтс дал мне слово, что не будет переманивать тебя. Есть ли вообще на свете люди, которые говорят правду, черт возьми?

– Генри не переманивал меня. Он просто дал мне понять, что если я…

– Что он обещал тебе? Больше денег?

– Нет. Он обещал…

– Более заманчивую должность?

Мерилин вздрогнула, и Артур прочел по ее лицу, что попал в точку. Она больше не хотела изворачиваться, поэтому прямо сказала:

– Он дал мне свой домашний телефон на нашей последней встрече и намекнул, что они ищут человека на должность вице-президента по реализации продукции.

– Я не мог присутствовать на том совещании, потому что меня задержали за то, что я съездил по физиономии одному подлецу. В результате чего ты получила возможность всадить мне нож в спину.

– Все было не так! – возмущенно воскликнула Мерилин.

– Неужели?

– Да! Я была очень благодарна тебе за то, что ты поставил Притчарда на место, но потом подумала, что он разболтает об этом по всему Бостону и разрушит доверие не только ко мне, но и к тебе. Я не могу допустить этого.

– Я считал, что ты полюбила нашу компанию, – сказал Артур. – Мне трудно поверить, что ты можешь вот так взять и уйти.

– Меня уволили с прежней работы. Притчард… в общем, он вел себя неподобающим образом, и я не сдержалась. После этого я купила обручальное кольцо и стала изображать замужнюю женщину. Но он не простил мне, что я отвергла его.

Артур слушал ее, молча кивая. Она не заметила удивления в его глазах.

– Я знаю эту историю.

– Знаешь? – удивленно переспросила Мерилин. – Каким образом…

– Навел справки о тебе перед тем, как принять на работу. Ты ведь имеешь дело не с идиотом. Вот только с твоим фиктивным замужеством у меня вышла промашка.

– И ты взял меня на работу, зная, что я ударила Притчарда?

– Именно поэтому я и решил взять тебя. – От улыбки Артура у Мерилин закружилась голова. – Притчард ничтожество, но речь сейчас не о нем, а о тебе. Ты оказалась трусливее зайца.

– Ты не смеешь так говорить обо мне! – захлебнувшись от негодования, Мерилин вскочила. – Трусиха не добьется успеха, работая среди мужчин!

– Ты забралась так высоко по своей карточной лестнице, что даже не видишь, что происходит внизу, в реальном мире. Все твои разговоры о том, что тебе приходится жить по мужским правилам, – удобная ширма, за которой ты прячешь свою слабость и страх.

– Чего я, интересно, боюсь?! – с вызовом спросила Мерилин, уперев руки в бока.

– Этого!

Артур молниеносным движением притянул ее к себе и накинулся на ее губы каким-то сумасшедшим, неистовым поцелуем. Быстро опомнившись, Мерилин ответила ему с не меньшей страстью. Она почувствовала, как сильные руки Артура снова усадили ее в кресло, и она, протяжно застонав от нахлынувших ощущений, запустила пальцы в его волосы.

– Этого ты боишься, – повторил Артур, покрывая ее шею обжигающими поцелуями.

– Я не боюсь… я… что подумают…

Оживший интерком прервал их горячие объятия. Мерилин в ужасе отпрянула от Артура.

– Артур, – услышали они голос Марты, – приехал мистер Рейнс.

Мерилин лихорадочно одернула юбку и полезла в сумку за помадой.

– Мы уже заканчиваем, Марта, – ответил Артур спокойным, лишь чуть хрипловатым голосом. – Я освобожусь через пять минут.

Надо же, подумала Мерилин, кляня свое невезение, именно сухаря Рейнса принесла нелегкая в такую минуту!

Если, входя в кабинет, Мерилин была бледной как смерть, то сейчас на ее щеках пылал яркий румянец. Руки у нее дрожали, и она с трудом умудрилась не размазать помаду. Перекинув сумку через плечо, Мерилин торопливо направилась к двери, но Артур схватил ее за руку.

– Мы еще не закончили, – угрожающим шепотом произнес он. – Твое заявление об увольнении не принято. – Глаза Мерилин расширились от удивления. Воспользовавшись ее замешательством, Артур быстро и крепко поцеловал ее в губы. – Не уезжай из города, – добавил он почти приказным тоном.

У Мерилин возникло желание наказать Артура, позволив ему выйти к Рейнсу с губами, измазанными ее помадой, но она решила повременить с этим.

– Вытри губы, – бросила она через плечо, открывая дверь.

Последнее, что она увидела, уже выходя из его кабинета, это как Артур яростно тер тыльной стороной ладони свои губы.

– Я не боюсь! – сердито пробормотала себе под нос Мерилин.

Она не помнила, как очутилась в парке после панического бегства из кабинета Артура. Приятно побыть на свежем воздухе, отрешиться от проблем, хотя заявление Артура о том, что она боится, разбередило ей душу. Боится чего? Близости и обязательств, которые влечет за собой любовь? Потери контроля над собой?